"DI SEBALIK kejayaan seorang lelaki, berdiri di belakangnya seorang wanita sejati". Kata-kata itu sering ditemui dalam menggambarkan kepentingan seorang wanita dalam hidup seorang lelaki. Eva Duarte, seorang wanita kelas bawah dan dilahirkan tanpa kedudukan yang sah membuktikan dirinya sebagai wanita yang berjaya mengangkat Juan Peron sebagai Presiden Argentina. Filem muzikal ini memaparkan sebuah biografi kehidupan Eva Duarte yang mendaki tangga kejayaan demi membalas dendam akan kesusahan hidup dan pandangan hina masyarakat terhadap golongan bawahan sepertinya. Ironinya, tangga kejayaan Eva Duarte didaki tanpa mempedulikan orang lain. Setiap individu yang ditemuinya telah diperalatkan dengan baik bagi mencapai tujuannya untuk hidup bergaya dan selesa di Buenos Aires.
Permulaan filem muzikal ini dilangsungkan melalui adegan di pawagam. 1952, malam itu pawagam dipenuhi rakyat yang cinta akan Evita Peron telah dikejutkan dengan khabar kematian Eva Peron. Pengumuman yang dilakukan oleh pegawai itu menyebabkan pengunjung pawagam menangis dan kesedihan terus menyelubungi suasana. Tanpa mengira usia, rakyat Argentina menangisi pemergian serikandi yang mereka puja itu. Dalam kesedihan itu, Che (Antonio Banderas) yang bertindak sebagai narator mempunyai pandangan sinis terhadap kematian Eva Duarte. Bagi Che, kematian itu tidak harus di tangisi dan hal ini digambarkan melalui lirik lagu Oh What A Circus oleh Che. Dalam masa yang sama, Oh What A Circus membawa khalayak ke dunia kanak-kanak Evita. Kesedihan Evita yang tidak dapat memberi penghormatan terakhir kepada ayahnya lantaran lahir sebagai anak tidak sah taraf menjadi pencetus keinginan Evita untuk keluar daripada kepompong kemiskinan hidup dan status kelas bawah yang diduduki :
Oh what a circus, oh what a show
Argentina has gone to town
Over the death of an actress called Eva Peron
We've all gone crazy
Mourning all day and mourning all night
Falling over ourselves to get all of that misery right
...
Pada usia 15 tahun, Eva Duarte menjalin hubungan dengan seorang penyanyi tango iaitu Augustin Magaldi. Eva mendesak Magaldi agar membawanya ke Beunos Aires walaupun tidak dipersetujui Magaldi. Walau bagaimanapun, Eva akhirnya terpaksa meninggalkan Magaldi apabila lelaki itu telah pun mempunyai keluarga di Beunos Aires. Namun demikian, hakikat bahawa Eva sudah menjejakkan kaki ke Beunos Aires dimanfaatkan sebaik mungkin. Eva telah bertemu dengan beberapa lelaki yang berjaya menjadikan Eva sebagai model, pelakon dan penyanyi terkemuka di Argentina. Walau bagaimanapun, Che menentang sikap Eva yang dilihat sebagai bijak memanipulasikan pihak yang ada di sisinya demi memenuhi kehendak diri sendiri.
Eva Peron berkempen untuk suaminya, Juan Peron
Kejadian gempa bumi di San Juan menjadi landasan yang baik kepada Juan Peron, menteri yang cuba memenangi hati rakyat untuk menaiki takhta Presiden Argentina. Pertemua Peron dengan Eva dalam sebuah majlis menjadi medan Eva mendekati Peron. Eva meyakinkan Peron betapa dia mampu menjadikan Peron seorang Presiden. Sebaik sahaja hubungan mereka terjalin, Eva terus mengatur strategi untuk menjadikan Peron sebagai Presiden yang disayangi rakyat.
Kisah hidup Eva yang bermula sebagai masyarakat kelas bawahan yang sudi dikahwini Peron meyakinkan masyarakat betapa Peron seorang pemimpin yang berjiwa rakyat. Che terus mengkritik perbuatan Eva. Bagi Che, segala tindakan Eva bukanlah untuk rakyat atau Peron sendiri malah untuk keuntungannya semata-mata. Pertemuan Che dan Eva dalam Waltz for Eva and Che telah membawa pertelingkahan muzikal antara mereka. Bagi Eva, dia menegaskan betapa dia tidak bersalah sedangkan Che mengkritik dengan sinis tindakan Eva. Adegan itu telah mencetuskan Eva untuk menubuhkan Yayasan Eva Peron. Penubuhan Yayasan Eva Peron menambah kepercayaan masyarakat terhadap Eva dan Peron.
Walaupun Eva sangat disayangi dan dihormati rakyat bawahan dengan aliran sosialis yang dibawa, hakikatnya Eva tidak disukai oleh masyarakat atasan hatta menteri-menteri dalam kabinet Peron. Bagi mereka, Evita telah memperalatkan Peron. Bagi mereka, Peron tidak ada apa-apa tanpa Evita. Bagi mengukuhkan lagi kedudukannya, Eva berhajat untuk menyertai pemilihan Naib Presiden. Namun demikian, perkara itu tidak dipersetujui oleh kabinet dan askar Argentina. Eva akhirnya mengalami kejatuhan apabila diserang penyakit barah. Seluruh rakyat mendoakan Eva agar kembali sihat. Dalam masa yang sama, sakit yang dialami Eva memberi khabar gembira kepada golongan atasan yang menentangnya. Namun demikian, kesakitan yang dialami menyedarkan Eva akan cinta Juan Peron kepadanya. Eva insaf betapa Peron mencintainya bukan kerana dia yang menaikkan Peron tetapi sebaliknya Peron benar-benar mencintainya. Kematian Eva ditangisi seluruh rakyat Argentina :
You Must Love Me
Why are you at my side?
How can I be any use to you now?
Give me a chance and I'll let you see how
Nothing has changed
...
Keistimewaan filem muzikal ini terteletak pada keupayaan filem ini bergerak tanpa diikat dengan dialog. Boleh dikatakan keseluruhan cerita (book) dalam filem ini wujud dalam bentuk lagu. Hampir tiada dialog di dalam filem ini. Sebagai sebuah filem biografi, kekuatan Evita terletak pada konflik yang dicipta Evita untuk mengecap kejayaan. Evita, seorang anak tidak sah, pernah menjadi pelacur, model, pelakon dan penyanyi akhirnya diterima negara-negara besar di luar Argentina. Kekaguman filem ini juga dapat dilihat pada elemen 32 buah lagunya. Kemunculan Che dalam pelbagai watak tetapi masih menjadi pengkritik Eva membentangkan idea penentangan yang menarik.
Sesungguhnya, Evita memperihalkan perjuangan seorang wanita kelas bawah untuk keluar dari kesusahan kelas bawahan dan berjuang untuk beroleh 'kemerdekaan' diri. Dari satu sisi, Evita memang seorang yang bijak memanipulasi orang lain. Juga, dari satu sisi Evita bertindak sebagai manusia yang tidak kenal putus asa dan berserah pada nasib semata-mata.
Filem Evita tetap mempunyai kelebihan dan kekurangannya. Dari satu segi, filem ini dikritik hebat oleh penganut Kristian Katolik yang menyifatkan adegan menyanyikan lagu keagamaan sambil menari sedih dan beberapa rakium lain sebagai bertentangan dengan agama dan menjatuhkan nilai agama itu sendiri.
Don't Cry For Me Argentina
When I try to explain how I feel
that I still need your love after all that I've done
You won't believe me
All you will see is a girl you once knew
Although she's dressed up to the nines
At sixes and sevens with you
I had to let it happen, I had to change
Couldn't stay all my life down at heel
Looking out of the window, staying out of the sun
So I chose freedom
Running around, trying everything new
But nothing impressed me at all
I never expected it to
Chorus:
Don't cry for me Argentina
The truth is I never left you
All through my wild days
My mad existence
I kept my promise
Don't keep your distance
And as for fortune, and as for fame
I never invited them in
Though it seemed to the world they were all I desired
They are illusions
They are not the solutions they promised to be
The answer was here all the time
I love you and hope you love me
Don't cry for me Argentina
Have I said too much?
There's nothing more I can think of to say to you.
But all you have to do is look at me to know
That every word is true
P/s : Andrew Lloyd Webber sentiasa memberikan lagu-lagu yang terbaik!
